「毒矢の男」 お釈迦さまが弟子たちに語られた話

ある日の夕暮れ。

祇園精舎には、静かな風が吹いていた。

修行を終えた弟子たちは、
お釈迦さまのもとへ集まり、
それぞれに心の悩みを語っていた。

ある弟子は、
人から悪口を言われた苦しみを。

ある弟子は、
過去の失敗への後悔を。

またある弟子は、
将来への不安を抱えていた。

弟子たちの話を、
お釈迦さまは静かに聞いておられた。

しばらく沈黙が流れたあと、
お釈迦さまは穏やかに口を開かれた。

「では、お前たちに一つの話をしよう」

弟子たちは静かに耳を傾けた。

「毒矢の男」

「昔、ある男が毒矢で射られた。

矢には強い毒が塗られており、
放っておけば命を落とすほどであった。

家族や仲間たちは慌てて医者を呼び、
すぐに矢を抜こうとした。

しかし男は、
苦しみながらこう言った。

『待て。その前に教えてくれ。この矢を射ったのは誰だ。
男か、女か。どこの村の者か。

弓は何でできている。矢羽は何の鳥の羽だ。

それを知らなければ、私は矢を抜かせない』

周囲の者は驚いた。

『そんなことをしている場合ではない。
早く矢を抜かなければ死んでしまう』

だが男は聞かなかった。

『なぜ私がこんな目に遭わねばならない。理由を知るまでは、私は納得できぬ』

「そうしているうちに、毒は全身へ回り、男は命を落としてしまった」

話が終わると、弟子たちは黙り込んだ。

夕暮れの風だけが、木々を静かに揺らしていた。

やがて一人の弟子が尋ねた。

「世尊よ。

その男は、
なぜ矢を抜かなかったのでしょうか」

お釈迦さまは静かに答えられた。

「人は苦しみを受けた時、まず理由を探そうとするからだ」

弟子たちは、さらに深く耳を傾けた。

「誰が悪いのか。

なぜ自分だけが苦しむのか。

どうしてこんな人生なのか。

その問いに囚われ続けると、
心の毒は、
ますます深く広がっていく」

お釈迦さまは、
弟子たち一人ひとりを見つめながら言われた。

「大切なのは、まず矢を抜くことだ。

怒りに飲まれているなら、
『ああ、今、自分は怒っているのだな』
と気づきなさい。

悲しみに沈んでいるなら、
『今、自分は悲しんでいるのだな』
と静かに見つめなさい。

気づくことによって、
人は初めて、
苦しみに飲み込まれずに立つことができる」

弟子たちは、深く頭を下げた。

空には、静かな月が浮かんでいた。

その夜、弟子たちは、自分の心にもまた、
見えない矢が刺さっていることを知ったのである。